ASCII ist ein Akronym für „American Standard Code for Information Interchange“ (dt.: Amerikanischer Standard-Code für den Informationsaustausch), der als ANSI-Standard X3.4 im Jahr 1968 eingeführt wurde. Als Vater des ASCII-Standards gilt Bob Bemer. ASCII beschreibt einen Zeichensatz, der auf dem lateinischen Alphabet basiert. Der Zeichensatz wird oft im modernen Englisch und von Computern und anderen Kommunikationseinrichtungen zur Textdarstellung verwendet. Er beschreibt als Code die Zuordnung von digital dargestellten Ganzzahlen zu den in der normalen Schriftsprache geschriebenen Zeichen. Mit Hilfe des Codes können digitale Geräte codierte Informationsinhalte senden, empfangen und verarbeiten. ASCII beschreibt einen Sieben-Bit-Code. Dieser Code verwendet binäre Ganzzahlen, die mit sieben binären Ziffern dargestellt werden, um Informationen darzustellen. Schon früh haben Computer mehr als 7 Bits, oft mindestens Acht-Bit-Zahlenworte, verwendet. Das achte Bit kann für Fehlerkorrekturzwecke (Paritätsbit) auf den Kommunikationsleitungen oder für andere Steuerungsaufgaben verwendet werden.