Der Dublin Core wurde zwischen 1995 und 1996 entwickelt um ein besseres Retrieval von Informationen, insbesondere im World Wide Web, zu erhalten. Benannt wurde der Dublin Core nach dem Ort der ersten Tagung, Dublin, Ohio. Dublin Core wurde als genereller Standard für Online-Informationen entwickelt, der das Beschreiben von HTML-, PDF- und Grafikobjekten erlaubt. Dublin Core ist deskriptiv und nicht evaluierend. Deswegen eignet sich Dublin Core nicht besonders gut für die Bewertung von Dokumenten. Bei der Standardisierung von Dublin Core wurde besonderer Wert auf Einfachheit gelegt, so dass die Elementmenge auf einen Kern von 15 Elementen zur inhaltlichen und formalen Erschliessung, begrenzt wurde. Beispiele von Elementen:
- TITLE (Name der Quelle)
- CREATOR (Name der für den intellektuellen Inhalt der Quelle verantwortlichen Person/en)
- DESCRIPTION (Beschreibung des Inhalts der Quelle)
- DATE (Zeitpunkt, zu dem die Quelle in ihrer jetzigen Form zugänglich gemacht wurde)