HTML (Hypertext Markup Language) ist ein layout-unabhängiges Dokumentbeschreibungsformat für Web-Seiten, das Hypertext-Verweise auf der Basis von URL enthält. HTML wurde 1989 von Tim Berners-Lee am CERN in Genf festgelegt.
HTML basiert auf dem Dokumentenbeschreibungsstandard SGML, der zur Definition von Auszeichnungssprachen verwendet wird. Auszeichnungssprachen (Markup Languages) dienen zur Beschreibung von Daten oder des Verfahrens/der Schritte, die zur Darstellung nötig sind. HTML ist also eine Auszeichnungssprache zur Beschreibung von Informationen in Hypertexten. Die Hypertext-Elemente dienen zum Verweis auf andere Textstellen oder auf ein anderes Dokument. In HTML geht es nicht um die optische Gestaltung eines Textes, sondern viel mehr um die Zuordnung von Bedeutungen zu einzelnen Textbereichen (z.B. Überschriften). Ob ein bestimmter Textbereich durch Kursiv-, Fettschrift oder eine auffällige Farbe realisiert wird, ist zweitrangig und dem Webbrowser überlassen, kann aber mit Hilfe von CSS beeinflusst werden.
HTML-Dokumente sind in 3 Bereiche aufgeteilt:
- Information über die verwendete HTML-Version
- Ein Kopfteil mit Metainformationen zum Dokument (<HEAD>)
- Ein Rumpfteil mit dem eigentlichen Inhalt (<BODY>)
Die restlichen Elemente dienen hauptsächlich zur Gestaltung (Hyperlinks, Überschriften, Bilder, Frames etc.).