FTP - File Transfer Protocol
Zur Übertragung großer Datenmengen wurde einst der Datei-Transfer-Dienst FTP (File Transfer Protocol) entwickelt. Dieser Dienst existierte schon lange vor dem WWW. Zum Zugriff auf FTP-Server sind eine Benutzerkennung und ein zugehöriges Passwort notwendig. Bei öffentlichen FTP-Servern gibt es allgemein bekannte und gültige Benutzerkennungen wie z. B. „guest“ oder „anonymous“.
FTP basiert auf einer Client-Server-Architektur, deren signifikantestes Merkmal die Trennung von Daten- und Kontrollfluss ist. Über die Kontrollverbindung werden zunächst die Parameter der Datenübertragung wie Datentyp, Übertragungsmodus, durchzuführende Operationen usw. festgelegt. Erst wenn dies erfolgt ist, beginnt der eigentliche Datentransfer über die Datenverbindung. Sowohl Verbindungsaufbau als auch die Steuerkommandos werden über die Kontrollverbindung realisiert. Im Gegensatz zu beispielsweise Telnet tritt hier der lokale Rechner (Client) als Empfänger eines vom Server angebotenen Dienstes in Aktion. Da Client und Server unterschiedliche Betriebssysteme nutzen und deshalb unter entsprechend unterschiedlichen Konventionen bezüglich Dateibenennung, numerischer Darstellung, Kodierungsschema usw. arbeiten können, muss durch FTP sichergestellt werden, dass solche Heterogenitäten ausgeglichen werden können. FTP unterstützt die Übertragung der Datentypen ASCII und BINARY (IMAGE).
Das FTP-Verfahren kommt im Web meist beim Download von Daten zum Tragen. Häufig bemerken Benutzer gar nicht, dass zum Zeitpunkt der Übertragung von Dateien von HTTP auf FTP gewechselt wird. Beim Zugang zu FTP-Verzeichnissen über einen Web-Browser wird die Benutzeranmeldung vom Browser automatisch vorgenommen und das FTP-Dateiverzeichnis wird im „Look and Feel“ des WWW angezeigt. Das Spektrum der verfügbaren Daten auf FTP-Servern ist sehr breit gefächert. Nachfolgend sind einige Beispiele für mögliche Inhalte dargestellt
- Public Domain, Freeware und Shareware für alle Rechnertypen
- Zusatzmodule, Treiber, Updates sowie Demoversionen kommerzieller Software
- Materialien zum Internet und Standards
- Forschungsberichte, Reports und Bücher
- Informationsmaterial, FAQ-Dateien und Listen
- Bildarchive, Video- und Sounddateien
Ein Beispiel für einen öffentlich zugänglichen FTP-Server mit anonymer Anmeldung ist ftp.simtel.com - ein FTP-Server, der vorzugsweise Freeware- und Shareware-Programme für die Windows-Betriebssysteme bereitstellt.
Wie beim WWW steht der Anwender auch bei der Nutzung des FTPs immer vor dem Problem, dass zunächst ein FTP-Server mit den gewünschten Inhalten gefunden werden muss. Dieser sollte nicht nur die gesuchten Daten beinhalten, sondern zudem auch eine schnelle Übertragung ermöglichen. Zu diesem Zweck wurden relativ schnell nach Einführung von FTP weltweit so genannte Archie-Server aufgebaut, die genau diese Funktion erfüllen. Mittlerweile sind die meisten Archie-Server an das WWW bzw. dessen Suchdienste angebunden. Ein Beispiel für ein Gateway, das einen Formularbasierten Zugriff auf diverse Archie-Server bietet ist Archieplex. Aber auch die gängigen Suchdienste im Internet durchstöbern FTP-Server und bieten eine Suche in deren Archiven an, z.B. AlltheWeb.
